CAEソフトウェアの活用事例：食品業界

アサヒがCAEを活用してアルコールの動きを解析

アサヒグループホールディングスでは、CAEと特殊カメラを活用してアルコールの動きを解析し、使用者へ香りを感じさせるために適したグラスの設計について検証しました。ガラスビンの中で拡散されるアルコールの動きを、専用の赤外線カメラを使って撮影／認識しつつ、気体が動く様子をCAEでシミュレーションします。それにより、どのようなグラスの形状が最も香りを拡散させるのかについて比較分析し、また結果にもとづいてグラスも製造しました。

加熱殺菌に最適な条件を検証するためにCAEを利用

缶チューハイの製造工程において、缶の中身を殺菌して微生物などの増殖を予防することが必要ですが、温度が高すぎると酒の風味が破壊されてしまうという点が問題です。そこでアサヒでは缶の特性ごとに最適な加熱殺菌温度を確認するため、CAEを使ったシミュレーションにより各条件における殺菌速度を検証しました。これにより、どの程度の温度であれは殺菌効果が十分にあり、かつ缶の中身の風味が損なわれるといったリスクを予防しています。

固体と液体を混ぜるプランをCAE検証で考案

明治では、果肉入りヨーグルトの製造工程において、固体である果肉と、粘性を持った液体であるヨーグルトをカップへ混合するための方法を模索していたそうです。CAEを使ってシミュレーションを行うまでは、実際に投入されている果肉の数を作業員が直接に数えたり、取得されたシミュレーション結果が信用性に欠けたりするものでした。しかしCAEを使うことで、たとえヨーグルトの粘度が日によって違っても希望条件を叶える道筋が得られたそうです。

嚥下能力が不足した人のための食品開発にCAEが貢献

アサヒでは、幅広い年齢の人々に愛される企業として、一般の健常者はもちろん、高齢者や障害を持った児童らのために飲み込む力（嚥下能力）に関するシミュレーションを実施しました。これは、人の口内で食べ物がどのように動いているかを確かめるものであり、アサヒではこの結果をもとにして人口の人体モデルを開発し、飲み込みやすい食べ物の発見や理解などに勤めています。また、学会などでも詳細を希望するドクターが現れたようでした。

新設備を導入する際の最適化にCAEのシミュレーションを活用

事業として一層に成長していくため、アサヒグループホールディングスでは社内でルールを作り、新しい設備の導入を積極的にすすめるとともに、そもそも導入を検討している設備や機材が本当にメリットを期待できるかCAEを使ってシミュレーションを行っています。また、コストパフォーマンスの悪い設備導入を回避できる上、導入後の実幼児にどんな条件設定をすれば良いのかについても、まとめて比較検証できることがポイントです。